Stadshart Nieuwegein (NL) bloeit

Het centrum van Nieuwegein (NL) is in de afgelopen jaren volledig getransformeerd. Het winkelcentrum uit de jaren zeventig is nu een modern stadshart met markante architectuur van vooraanstaande architecten (3XN, KCAP, Cie) geworden. Ook de openbare ruimte heeft een nieuw en kwalitatief gezicht gekregen.

“Rond de millenniumwisseling gingen de gemeente en politiek van start met het Operationeel Ontwikkelingsplan Binnenstad”, zegt Hanneke Peeters, stedenbouwkundige van de gemeente. “Dat was een integraal plan voor de ruimtelijke uitwerking van de binnenstad. Kwaliteit en identiteit stonden hierin centraal, volgens de ambities Compact, Compleet en Comfortabel.”

“Compact staat voor een hoge bebouwingsdichtheid waarmee het stadshart een stedelijke identiteit krijgt. Compleet staat voor een stedelijke functiemix van wonen, werken, winkelen en recreëren als basis voor een levendig, bruisend centrum. Comfortabel staat voor een kwalitatieve openbare ruimte als drager voor alle functies in de binnenstad. Door het omarmen van deze drie ambities, hebben we ons doel bereikt: de transformatie van een naar binnen gekeerd stads- en winkelcentrum naar een moderne plek waar het prettig verblijven is.”

Voor de realisatie van het ambitieuze Masterplan heeft de gemeente constructief samengewerkt met Bureau B+B stedebouw en landschapsarchitectuur uit Amsterdam. Het bureau heeft de ontwikkelingsvisie van de gemeente samen met UNstudio uitgewerkt.

Projectleider Jeanette Visser van B+B: “In het ontwerp voor de openbare ruimte zijn we uitgegaan van het creëren van een uitnodigend en kloppend stadshart. Het winkelcentrum is daarom verdeeld in drie pleinen en een boulevard. Door het open karakter en een intensief meervoudig ruimtegebruik hebben we een uitnodigend stadshart weten te realiseren.”

Masterplan: drie pleinen en een boulevard

“Het kerngebied voor voetgangers heeft een lichtdonkere natuurstenen bestrating. In de granieten tegels zie je een patroon van abstracte takken en bloemen”, zegt Jeanette. Dit sluit aan op het concept van het Masterplan: ‘Blooming city’. Dat kun je figuurlijk opvatten als een bruisend winkelcentrum, maar ook letterlijk als een plek met veel bloemen. De abstracte weergave van natuurlijke elementen als bloemen en takken in het patroon van de bestrating geeft de binnenstad een sterke identiteit en een levendige uitstraling.

Het thema ‘Blooming city’ komt ook terug in het groen en meubilair. Hanneke vertelt: “Elk plein heeft een andere sfeer en daarmee een eigen identiteit. Op het marktplein, winkelplein en stadsplein is het groen geconcentreerd. Op het winkelplein is een bijzonder ‘bloemenhekwerk’ gerealiseerd. De verlichting is ingetogen en is in overleg met de architecten zoveel mogelijk geïntegreerd in de gevels. Het zitmeubilair is ingepast in verschillende inrichtingselementen, zoals bloembakken en keermuren.”

Om een aantrekkelijke overgang te creëren naar de omgeving van het plangebied zijn ook de omringende wegen en parkeergarage-ingangen voorzien van hoogwaardig bestratingsmateriaal. Er is gekozen voor de zwarte strengpers kleiklinker Marina.

“Deze strakke klinker met luxueuze uitstraling sluit mooi aan op het natuursteen van het winkelgebied, maar ook op het asfalt van de verkeersruimtes rondom het centrum”, zegt Jeanette. Hanneke voeg hieraan toe: “Gebakken straatstenen behouden ook goed hun kwaliteit. Net als natuursteen verouderen ze mooi.”

Er zitten hier veel kabels en leidingen in de grond. Dat is dankzij open elementenverharding eenvoudiger aan te passen en te repareren. Ook de slappe, zettingsgevoelige ondergrond heeft een rol gespeeld in de keuze.

Hanneke Peeters

stedenbouwkundige van de gemeente Nieuwegein

In de bestrating is op een aantal plaatsen gebruikgemaakt van witte strengpers markeringstenen. Jeanette: “Dat is een fraaie, verkeersveilige en duidelijke oplossing, want de witte gebakken klinkers contrasteren mooi met de zwarte straatbakstenen. Bovendien is het een duurzame oplossing, omdat ze niet voortijdig vervangen moeten worden. Daarnaast kunnen de stenen opnieuw worden gebruikt.”

De vernieuwing van de stadskern van Nieuwegein is een groot succes. “De binnenstad heeft een goede verblijfskwaliteit gekregen. Het winkeloppervlak is verdubbeld en er zijn zes woontorens, een nieuw multifunctioneel stadhuis, theater, bioscoop, muziekcentrum en een bibliotheek toegevoegd”, zegt Jeanette. Hanneke kan dit alleen maar beamen: “Nieuwegein heeft als oorspronkelijke groeikern een bijzondere plek in het economische hart van Nederland ingenomen. Op aantrekkelijke en ambitieuze wijze vervullen we onze regionale stadsfunctie.”

--

-/-