Een bankier tussen de bakstenen: waarom ik absoluut voor Vandersanden wilde gaan werken
Wat heeft de CIO van een grote bank, één van de grootste beursgenoteerde Belgische bedrijven, te zoeken in een familiebedrijf dat stenen bakt? Ik denk dat veel mensen zich die vraag stellen. Ook de familie Vandersanden vroeg het zich af toen ze mijn sollicitatiebrief ontvingen. Het antwoord is simpel: Vandersanden en ik delen hetzelfde DNA, en ik ben in korte tijd verliefd geworden op de stenen die we maken.
Ik ben als wetenschapper, als bioloog, in de IT gerold. Tijdens mijn hele loopbaan word ik steeds weer gedreven door nieuwsgierigheid. Voor mij wegen passies en interesses daarom zwaarder dan kennis. Vandersanden trok me aan omdat het een groeiend bedrijf is in een sector die maatschappelijk bijzonder relevant is, een bedrijf dat niet alleen letterlijk stenen verlegt. Het bedrijf trok me ook aan omdat het een familiebedrijf is, dat trouw blijft aan zijn roots. Een familiebedrijf kan de focus op de lange termijn gericht houden en verder kijken dan het volgende kwartaal. Je kan iets duurzaams opbouwen. Collectief welzijn is daar het beste bewijs van. Iedereen bij Vandersanden is namelijk doordrongen van het belang om bij te dragen aan het welzijn van medewerkers, van de (lokale) gemeenschap, de sector en van de planeet.
Er waren gigantisch veel kandidaten die Jean-Pierre Wuytack wilden opvolgen als CEO van Vandersanden. Stuk voor stuk kandidaten die meer ervaring in de sector meebrachten dan ik. Ik denk dat de familie Vandersanden mij vooral uit beleefdheid en nieuwsgierigheid uitgenodigde om toch eens kennis te maken. Maar we hebben elkaar verrast. Het klikte, we delen dezelfde waarden, dezelfde visie, en hebben dezelfde drang om te vernieuwen en voorop te lopen.
Het klikte, we delen dezelfde waarden, dezelfde visie, en hebben dezelfde drang om te vernieuwen en voorop te lopen.
'Ik ben verliefd geworden op stenen'
Ik kan geen stenen bakken. Daar hebben ze mij ook helemaal niet voor nodig bij Vandersanden. Ik ben bij alle fabrieken en vestigingen langsgegaan, heb me helemaal ondergedompeld in deze wereld die nieuw voor mij is. Ik raakte enorm onder de indruk van de expertise en het vakmanschap dat Vandersanden in huis heeft.
In een autofabriek rollen vooral identieke auto’s van de band. Bij stenen is dat niet zo: elke fabriek is anders, elke steen is uniek. Je kan gerust stellen dat ik verliefd ben geworden op het product. De ongelooflijk knappe, innovatieve dingen die Vandersanden doet, trokken mij enorm aan: stenen die CO2 uit de lucht opnemen in plaats van uitstoten, droogstapelstenen, dunne baksteenstrips,…
Mijn voorganger heeft enorme stappen gezet om antwoorden te vinden op de grote uitdagingen waar de bouwsector op in moet spelen. Denk maar aan de klimaatopwarming en het woningtekort. Voorbeelden hiervan zijn onder andere onze waterpasserende kleiklinkers als oplossing voor de toegenomen wateroverlast en droogte, en Robobrick als antwoord op de vraag naar prefab. De bouwwereld gaat door een groot transformatieproces, en ik vind dat we ons gerust een trendsetter mogen noemen. Vandersanden heeft alleen nog te veel last van de typisch Vlaamse bescheidenheid. Daar wil ik afscheid van nemen. Technisch kunnen we ongelooflijk veel en dat mogen we ook laten zien.
Atypische ideeën en co-creatie
Met mijn atypische achtergrond kijk ik ernaar uit Vandersanden ook door enkele transformaties te loodsen en nieuwe ideeën te ontwikkelen. De transformatie naar een huis of een straat as-a-service is bijvoorbeeld een ontdekkingsterrein. Vandersanden heeft ijzersterke producten, en daarnaast zijn er nog heel wat innovatiemogelijkheden in de waardeketen, zowel vóór de productie van onze stenen als daarna.
Ik wil die nieuwe mogelijkheden verkennen in co-creatie met anderen, zowel binnen als buiten onze sector. Van architecten en projectontwikkelaars tot jonge, innovatieve start-ups. In de eerste plaats kijk ik uiteraard naar onze eigen medewerkers: niemand heeft meer expertise en ideeën dan zij. Ik zie in hun ogen elke dag het vuur en de zin om aan de slag te gaan. ‘Het mooiste maak je samen’, die prachtige quote wil ik graag verder kracht bij zetten.
- Rudi Peeters, CEO Vandersanden
