Des pavés en terre cuite pour le plus grand cimetière de Berlin
De nombreux arbres et d’impressionnantes pierres tombales de valeur historique : avec une superficie totale de 62 hectares, le cimetière boisé de Berlin « In den Kisseln » est le plus grand cimetière de la capitale allemande.
En raison du grand nombre de visiteurs et des fortes pluies, les principaux chemins, en grande partie non pavés, se sont dégradés au fil des ans. Les principaux axes piétonniers seront désormais revêtus de pavés en terre cuite développés et produits spécialement par Vandersanden pour ce projet, en collaboration avec l’équipe responsable du patrimoine.
En novembre 1886, lorsque le cimetière a été ouvert par la ville de Spandau, alors indépendante, les voies d’accès n’étaient pas pavées. La raison ? Le manque d’argent. Vu les propriétés du sol, ce n’était pas trop grave. Le cimetière se situe en effet dans une zone de dunes boisées et vallonnées. Le sous-sol est principalement constitué de sable et la nappe phréatique se trouve bien en dessous du niveau du sol. Le nom du cimetière est lié à son emplacement : les dunes de sable couvertes de pins sont connues sous le nom de « Küsseln », transformé en « Kisseln ». Au départ, le cimetière ne s’étendait que sur 5,2 hectares. Mais avec la croissance rapide de la population et les victimes des deux guerres mondiales de la première moitié du XXe siècle, l’agrandissement du cimetière est devenu une priorité. Même lors de la dernière extension provisoire au début des années 1970, nombreux sont les chemins principaux qui n’ont pas été asphaltés.
Initialement, il n’était pas prévu d’y installer des pavés
Avec le développement de la capitale au début du XXIe siècle, l’administration du district de Berlin-Spandau, responsable du cimetière, ne pouvait plus retarder la rénovation des chemins. « Certains des chemins principaux doivent être rénovés de toute urgence pour garantir la sécurité, pour que les enterrements puissent continuer à avoir lieu et pour que les tombes restent facilement accessibles », peut-on lire dans les motivations de l’investissement publiées par l’administration du district en 2016. Au total, ce sont 1 800 m de chemins d’une largeur de 3 m qui seront pavés en plusieurs phases. Le projet devrait être terminé à la mi-2023.
Au départ, il n’était pas prévu de recouvrir les allées du cimetière « In den Kisseln » d’un revêtement en terre cuite. L’administration du district de Spandau et l’équipe responsable du patrimoine préféraient des chemins en gravier pour limiter le coût d’entretien sur le long terme. Mais durant la préparation du projet s’est développée l’idée de concevoir un pavage des chemins principaux en harmonie avec l’architecture des bâtiments historiques du cimetière.
Notamment la monumentale chapelle funéraire en briques jaunes. Le plan prévoyait que les chemins menant à la chapelle funéraire et le bâtiment lui-même devaient former un ensemble homogène. Mais ce n’était pas tout. Pour garantir la cohérence visuelle, l’appel d’offres officiel prévoyait la fourniture de pavés au format 140 x 140 x 140 mm. Des pavés cubiques, tels qu’ils étaient utilisés il y a longtemps près de la chapelle funéraire du cimetière.
Un défi de taille : trouver la bonne combinaison de couleurs
Lors de l’appel d’offres, Vandersanden s’est avéré être le seul fournisseur capable de proposer un revêtement en terre cuite répondant aux spécifications souhaitées. « Depuis 12 ans que je travaille chez Vandersanden, je n’ai jamais rencontré un tel projet », se souvient Tobias Heim, consultant. « Le seul exemple disponible, c’était les pavés des chaussées historiques d’antan », poursuit Tobias. « Mais nous ignorions qui les avait fabriqués à l’époque et d’où provenait la matière première. » Les pavés en terre cuite avaient probablement été cuits avec de l’argile anciennement extraite dans la région de Leipzig-Halle, mais on ne disposait pas de plus d’informations.
S’en est suivie pour Tobias Heim et pour les experts de production de Vandersanden une phase de test « compliquée, mais aussi passionnante ». « Initialement, il s’agissait de trouver la meilleure couleur avec de petits essais de production », explique Tobias. « Dans les environs de notre usine d’Oberlausitz, nous avons trouvé de l’argile qui, après cuisson, donnait une couleur proche de la teinte jaune qu’avaient les pavés en terre cuite existants. » Cependant, les responsables du patrimoine estimaient qu’avoir la même couleur n’était pas suffisant. Les pavés existants avaient autrefois une couleur jaune vif, mais avec le temps, une sorte de patine s’est formée sur leur surface… Et les nouveaux pavés en terre cuite de Vandersanden devaient eux aussi présenter ce même jeu de couleurs.
Sur les chemins principaux, des pavés en terre cuite d’une épaisseur de 7 cm sont en cours de pose. Aux intersections, il s’agira de pavés d’une épaisseur de 10 cm, afin de garantir une stabilité plus que suffisante pour la circulation des camions.
Des pavés « amincis »
Il a fallu plusieurs esais à Vandersanden pour concrétiser à la perfection les idées des responsables du patrimoine. « Après chaque essai de production, nous avons posé une surface test dans le cimetière. Et nous avons examiné le résultat avec toutes les personnes impliquées », explique Tobias Heim. « Les pavés en terre cuite étaient parfois un peu trop jaunes, parfois un peu trop gris. Parfois, ils semblaient tout simplement trop neufs. Obtenir les bonnes couleurs et l’effet désiré a été un véritable défi. »
Mais le défi ne s’est pas limité à trouver la bonne couleur. Tobias Heim : « Produire des pavés étirés avec des côtés d’exactement 14 cm est difficilement réalisable sur le plan technique. Nous avons trouvé un compromis en produisant des pavés légèrement plus grands, avec un côté apparent de 15 x 15 cm. Cela n’affecte en rien l’aspect général du pavage. » Enfin, l’administration du district de Berlin-Spandau, le maître d’ouvrage, a également accepté « d’amincir » les pavés en terre cuite. Des pavés en terre cuite d’une épaisseur de 15 cm sont surdimensionnés et plus que durables. « Sur les chemins principaux, des pavés en terre cuite d’une épaisseur de 7 cm sont en cours de pose. Et aux intersections, il s’agira de pavés d’une épaisseur de 10 cm, afin de garantir une stabilité suffisante. » Dans le cas présent, et contrairement à la norme allemande, les pavés en terre cuite sont fabriqués sans chanfrein. « Selon les instructions des responsables du patrimoine, les pavés ne doivent pas avoir l’air neufs. Pour une fois, les éclats dus au transport ou aux traitements étaient plus que bienvenus », raconte Tobias Heim en riant.
Des pavés en terre cuite chargés d’histoire
Outre le fait de rechercher le pavé idéal, le délai de livraison a également constitué un défi de taille. « La production d’un produit sur mesure au bon moment n’est possible que grâce à l’expertise de notre équipe de production », affirme Tobias. Tous ces efforts laissent le souvenir d’un magnifique projet de pavage porteur d’une histoire très particulière. Et ce, dans un format unique et une couleur jaune-gris unique.
Détails du projet
- Projet – Cimetière boisé « In den Kisseln », Berlin-Spandau
- Adresse – Pionierstraße 82, 13589 Berlin
- Maître d’ouvrage – Administration du district de Berlin-Spandau
- Livraison – 2023
- Produits utilisés – « Spandau Antik », des pavés spécialement développés par Vandersanden
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